界遺産へ時間旅行：／７ 中国 万里の長城 紀元前２２１年

界遺産へ時間旅行：／７　中国　万里の長城　紀元前２２１年

　◇長大（ちょうだい）な防御壁（ぼうぎょへき）は全長（ぜんちょう）１万（まん）７７００里（り）
　中国（ちゅうごく）で最初（さいしょ）に統一国家（とういつこっか）を成（な）し遂（と）げたのが紀元前（きげんぜん）３世紀（せいき）の王朝（おうちょう）「秦（しん）」。初代（しょだい）の王（おう）は「始皇帝（しこうてい）」と名乗（なの）り、北方（ほっぽう）からの脅威（きょうい）に備（そな）えるために「万里（ばんり）の長城（ちょうじょう）」を築（きず）きました。

　中国東北部（ちゅうごくとうほくぶ）では、紀元前（きげんぜん）８世紀（せいき）ごろから春秋（しゅんじゅう）・戦国時代（せんごくじだい）と呼（よ）ばれる、小国家同士（しょうこっかどうし）の対立（たいりつ）が長（なが）く続（つづ）きました。紀元前（きげんぜん）３世紀（せいき）、そのうちの一（ひと）つの「秦（しん）」が勢力（せいりょく）を増（ま）し、紀元前（きげんぜん）２２１年（ねん）、初（はつ）の統一国家（とういつこっか）が誕生（たんじょう）します。王（おう）は自（みずか）らを始（はじ）めての皇帝（こうてい）「始皇帝（しこうてい）」と名乗（なの）りました。

　当時（とうじ）、始皇帝（しこうてい）にとって脅威（きょうい）だったのは、今（いま）のモンゴル一帯（いったい）に勢力（せいりょく）を持（も）つ「匈奴（きょうど）」と呼（よ）ばれた騎馬民族（きばみんぞく）です。北方（ほっぽう）からの侵入（しんにゅう）を防（ふせ）ぐために、始皇帝（しこうてい）は長大（ちょうだい）な防御壁（ぼうぎょへき）の築造（ちくぞう）を命（めい）じます。これが万里（ばんり）の長城（ちょうじょう）です。長城（ちょうじょう）は、すでに重要（じゅうよう）な交易（こうえき）ルートとなっていた「シルクロード」を守（まも）る重要（じゅうよう）な役目（やくめ）を果（は）たすことになります。

　その後（ご）、中国（ちゅうごく）では多（おお）くの王朝（おうちょう）が滅（ほろ）び、生（う）まれました。しかし、常（つね）に北方（ほっぽう）から外敵（がいてき）が押（お）し寄（よ）せる脅威（きょうい）がありました。現在（げんざい）、残（のこ）っている大規模（だいきぼ）な長城（ちょうじょう）は、主（おも）に明（みん）の時代（じだい）（１４～１６世紀（せいき））に造（つく）られたものです。

　先日（せんじつ）、長城（ちょうじょう）がそれまで言（い）われていた約（やく）６３５０キロメートルよりも２５００キロメートルも長（なが）かった、というニュースが流（なが）れました。従来（じゅうらい）の城壁（じょうへき）に加（くわ）えて塹壕（ざんごう）(ほり）などが新（あら）たに見（み）つかったのです。中国（ちゅうごく）の１里（り）は約（やく）５００メートルですから、万里（ばんり）の長城（ちょうじょう）は１万里（まんり）どころか、１万（まん）７７００里（り）もあったことになります。いかに規模（きぼ）が大（おお）きいかがわかりますね。【森忠彦（もりただひこ）】

　■そのころ世界（せかい）は…

　シルクロードの反対側（はんたいがわ）、地中海（ちちゅうかい）では共和制（きょうわせい）ローマと北（きた）アフリカのカルタゴによる３度（ど）の「ポエニ戦争（せんそう）」が起（お）こりました。勝利（しょうり）したローマは、地中海一帯（ちちゅうかいいったい）に君臨（くんりん）する大国（たいこく）になります。ちなみに日本（にっぽん）は弥生時代（やよいじだい）。稲作（いなさく）が広（ひろ）がり、各地（かくち）に小集落（しょうしゅうらく）ができたころです。

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http://mainichi.jp/life/edu/maishou/isan/news/20090526kei00s00s013000c.html